Boris Eltsine, malade et détesté, brigue un second mandat en 1996. Face à lui, le candidat communiste, Guennadii Ziouganov, porté aux nues par les oubliés de la transition post-soviétique. En coulisses, des hommes du Kremlin, des hommes d'affaires et les puissances occidentales unissent leurs forces pour que la Russie ne «retourne pas en URSS». Eltsine parvient alors à se faire réélire, avec 54% des voix. Comment cet incroyable tour de passe-passe a-t-il pu se produire.