Suite à trois mystérieux accidents, des enquêteurs partent à la pêche aux indices. Les trois pistes finissent par toutes remonter à une seule et même cause : le réservoir. Quelques minutes avant son atterrissage à Portland, le vol 173 de la compagnie United Airlines perd ses quatre moteurs au-dessus d'une banlieue densément peuplée. Au Japon, un Boeing 737 atterrit sans heurts, avant de s'enflammer avec les 165 passagers et l'équipage à son bord. Après avoir dévié de plus de 1 100 kilomètres de son cap, l'équipage du vol 254 de Varig se voit contraint d'atterrir en urgence au coeur de la jungle amazonienne.