Sur chaque vol, les passagers laissent leur vie entre les mains du commandant de bord, dont les faiblesses humaines suffisent pourtant à engendrer la chute de l'avion. Suite au crash du vol 548 British European Airways peu après le décollage, les enquêteurs révèlent un ensemble de facteurs humains, à l'issue tragique, liés au commandant de bord. Au même moment, sur le vol 5719 Northwest Airlink, l'opiniâtreté d'un capitaine paralyse son copilote. C'est également la faille cachée du commandant de bord qui s'avèrera fatale pour tous les passagers à bord du vol 2286 Trans Colorado.