1er juillet 1916, 7h30 du matin, des milliers de soldats français et britanniques sortent de leur position pour monter à l'assaut des premières lignes allemandes, implantées au coeur de la Somme entre Lassigny et Gommecourt. Cette grande offensive alliée est commandée par deux généraux dont les noms resteront gravés dans toutes les mémoires : Jopfre et Foch. Pendant une semaine, des tonnes d'obus vont s'abattre sur les défenses ennemies. Mais au soir de ce 1er juillet 1916, l'opération vire à l'hécatombe, 19 240 hommes seront tués en douze heures. Comment expliquer un tel fiasco ?