Le lieutenant Columbo enquête sur la mort d'Adam Evans, un acteur très en vogue. Ce dernier aurait été victime d'une crise cardiaque au volant de sa voiture. Sur les lieux de l'accident, Columbo remarque que le changement de vitesse de la voiture est au point mort. Il trouve sur la victime, une pochette d'allumettes imprimée aux noms de Lydia et Wesley Corman. Columbo se rend chez les Corman et interroge Wesley. Celui-ci est dentiste associé dans le cabinet de son beau-père, Horace. Wesley semble choqué à la nouvelle de la mort d'Adam, qui était un ami et un patient.