Emma de Keyster, héritière d'une puissante famille de notables, disparaît lorsqu'elle est accusée de meurtre. Cinq ans plus tard, elle décide de revenir à Saignac pour le mariage de sa soeur, mais son corps est retrouvé le lendemain dans les douves du château... Les possibles coupables ne manquent pas : sa soeur qui allait épouser le mari d'Emma ; son frère impliqué dans de sombres trafics ; un petit comptable maître-chanteur. Pour avancer sur cette enquête, Magellan retrouve une vieille connaissance, son ancien adjoint.