Établie en 1964 à Chicago, «Cooley High» est une tranche de vie de lycéens confrontés aux défis de la vie quotidienne et grandissant dans l'ombre des projets immobiliers. Preach et «Cochise» sont deux lycéens Noirs et meilleurs amis qui voient leur vie changer de manière irréversible par des circonstances tragiques dans cette comédie dramatique.