Dans la bibliothèque de l'université de Nice, Claire Moreno et son adjoint Hubert de Montalembert découvrent le corps d'un étudiant gisant au milieu d'une fausse scène de crime, mise en place par le professeur Lise Lenoir pour illustrer son cours de criminologie. La multitude d'indices rend les policiers quelque peu perplexes : difficile en effet de démêler les vrais éléments des faux, volontairement laissés par Lise. Malgré tout, il ne faut pas longtemps à Claire pour soupçonner l'enseignante, son amie de longue date, au grand dam d'Hubert, qui ne peut croire en la culpabilité de son ancien mentor.