À la fin du XIXe siècle, dans le nord de la France, les conditions de vie des travailleurs des mines sont particulièrement difficiles. À cette époque, sévissent des bandes de détrousseurs qui attaquent les fermes et les demeures cossues, terrorisant la région. Ainsi, les frères Pollet et leurs complices écument la région d'Hazebrouck, multipliant les vols, les agressions et, bientôt, les meurtres.