Alors qu'il déambule dans les rue de Pavie, Nino Monti est abordé par une pauvre femme à laquelle, par pitié, il remet quelques pièces de monnaie. Un peu plus tard, lorsque la malheureuse croise à nouveau le chemin de Nino, elle lui avoue être Anna, la ravissante créature qui le fit craquer vingt ans plus tôt... Ebranlé par cette surprenante rencontre, Monti raconte à un ami médecin la transformation de l'ange, en l'occurence Anna, en une vieille loque souffreteuse... Très étonné, le praticien lui annonce qu'Anna a succombé trois ans plus tôt à un cancer. Intrigué à son tour, Monti décide de mener son enquête pour en savoir plus sur cette étrange affaire.