Au début du XVIII ème siècle, les pirates de Madagascar prennent un malin plaisir à piller les bateaux revenant des Indes, chargés à ras bord de marchandises toutes plus rares et précieuses les unes que les autres. Le capitaine Brian Hawke, à qui l'Amirauté a confié la délicate mission de mettre un terme aux agissements des voleurs, décide de s'infiltrer parmi eux pour mieux les connaître, déjouer leurs plans et les mettre définitivement hors d'état de nuire. La tâche s'annonce périlleuse.