Le versant occidental de la cordillère des Andes, barrière presque infranchissable qui traverse le pays du nord au sud, offre des conditions propices à la faune : dans ses forêts d'altitude, au climat plus humide et moins chaud que sur le versant oriental, des espèces très différentes ont vu le jour au fil du temps. On y recense plus de 850 variétés d'oiseaux, comme le trogon masqué, le toucanet à croupion rouge, le guacharo des cavernes ou le coq-de-roche, aux énergiques parades nuptiales. Entre la cordillère et l'océan Pacifique, une vaste plaine côtière est hérissée de forêts humides, où résonne le cri du hurleur à manteau, grand singe arboricole à la queue préhensile.