Représentant le roi d'Espagne, le duc Van Gold arrive sur l'île de Maracaibo et, conformément à la volonté de son souverain mécontent de la gestion du gouverneur en place, prend le pouvoir. Au cours d'une réception, Enrico, le frère d'Emilio de Vintimille, défie Van Gold en combat singulier. Le duel a lieu dans la salle de bal et le fourbe Van Gold parvient à tuer son adversaire avec la complicité d'un sbire caché derrière une tenture. Emilio qui n'est autre que le légendaire «Corsaire noir» invervient au coeur du masacre d'indigènes fomenté par les hommes de Van Gold.