Il y a quatre-cents ans, après un naufrage, un jeune homme est recueilli par le peuple des lianes, sur l'île de Bengalla. Devenu le mythique Fantôme, le jeune homme a engagé un combat implacable contre le mal. L'héritage du fantôme s'est transmis de père en fils jusqu'en 1938... où un vol est commis sur l'île de Bennalla. Le gangster new-yorkais Xander Drax fait dérober par des hommes de mains l'un des trois crânes sacrés en pierres précieuses qui, une fois réunis, donneront le pouvoir absolu à son possesseur. Commandité par son oncle, le directeur du journal «La Tribune», la journaliste Diana Palmer se rend sur l'île de Benalla et est kidnappée par des pirates.