Avion légendaire de la Seconde Guerre mondiale, dont le nom est associé à la célèbre bataille d'Angleterre, le Spitfire est resté en service jusque dans les années 1950. L'ingénieur R.J. Mitchell a conçu ce redoutable chasseur aux ailes elliptiques dont la production prit beaucoup de retard. Le premier modèle de Spitfire entra au service de la RAF en août 1938. Constamment amélioré au cours du conflit, auquel il a participé de bout en bout, cet avion exceptionnel était au départ la pièce maîtresse de la défense des cieux britanniques.