Le corps d'un entrepreneur d'une soixantaine d'années, Jim Tullman, est retrouvé au pied du monument de Collingwood. D'après les premières constatations, il a été battu à mort sans s'être défendu. Vera se demande comment un homme apparemment robuste et aussi aimé par son entourage a pu être frappé aussi violemment. Le jour de sa mort, Tullman devait témoigner à charge au procès d'un jeune homme accusé d'agression. Les premiers soupçons se portent sur la famille du prévenu qui avait beaucoup à perdre avec ce témoignage.