Un homme affolé frappe à la porte du couvent avec sa fillette dans les bras. La mère supérieure reconnaît tout de suite monsieur Cheng, qu'elle a bien connu autrefois quand elle était missionnaire en Chine. Elle l'accueille à bras ouverts ainsi que sa fille, Sue-Li, âgée de 9 ans. Cheng est désemparé. Un homme a été tué dans un bureau où il fait le ménage de nuit. Il jure n'y être pour rien. Il a, d'ailleurs, appelé la police avant de se raviser, persuadé qu'on allait l'accuser. Cheng explique qu'il a touché l'arme du crime, un extincteur qu'il a ramassé dans la pénombre après s'être cogné dedans. Par ailleurs, il était apparemment seul dans les locaux à cette heure.