Classée comme installation stratégique à l'époque de l'Union soviétique, la centrale nucléaire de Tchernobyl, à plus de 100 km au nord de Kiev, faisait à elle seule l'objet d'un dossier spécial du KGB. Une dizaine d'agents de renseignements étaient affectés à sa surveillance. Le défaut de fabrication du réacteur 4, qui allait exploser, et l'absence de bouclier de protection en cas d'accident, avait été signalés dans les années 1970. Avant la catastrophe de 1986, de nombreux accidents s'étaient produits à Tchernobyl. Cependant, les dirigeants soviétiques avaient choisi d'ignorer ces informations.