Après le bombardement du navire qui devait le ramener avec sa jeune épouse anglaise aux États- Unis, le capitaine de cargo Murell, miraculeusement sauf, a passé vingt-cinq jours sur un radeau en mer avant d'être secouru. Après sa convalescence, il a rejoint la marine américaine et s'est vu confier le commandement d'un destroyer qui doit rallier Trinidad. Affrontant dans un premier temps les doutes de l'équipage quant à ses capacités à diriger un navire de guerre, Murell ne tarde pas à démontrer ses qualités de stratège quand un sous-marin allemand est repéré. À la manoeuvre sous l'océan, le commandant allemand von Stolberg se révèle lui aussi un rusé tacticien.