Fraîchement diplômé, Bud Fox est engagé dans une banque. Arriviste, le jeune homme décide de gravir tous les échelons qui lui permettront d'accéder au sommet. Pour ce faire, il entreprend de séduire le respectable Gordon Gekko, le grand «raider», en réalisant un joli coup en bourse. Son subtil stratagème fonctionne à merveille, et voilà que Gekko le prend sous son aile et lui confie la gestion d'un gros portefeuille. Aveuglé par l'euphorie de la réussite, Fox ne remarque pas que son «maître» se joue de lui et l'utilise tel un pantin, le poussant à enfreindre le code de la déontologie bancaire, histoire de récolter des informations intéressantes.