Sur les quais

On the Waterfront

Les dockers de New York sont contrôlés par un puissant syndicat dirigé d'une main de fer par Johnny Friendly. Ses hommes de main rackettent les ouvriers, ceux qui ne se soumettent pas sont renvoyés. Terry Malloy, un jeune docker protégé par Friendly et ancien boxeur, assiste, un soir, au meurtre d'un de ceux qui étaient sur le point de dénoncer leurs activités illégales. La soeur de la victime, Edie Doyle, lui demande son aide pour retrouver les assassins. Terry est alors face à un cas de conscience, d'autant qu'une commission enquête sur le syndicat. Personne ne veut parler. Le prêtre Barry tente de convaincre Terry de témoigner.