Marie Curie a déjà reçu le prix Nobel de physique et de chimie lorsque la Première Guerre mondiale éclate. Comprenant que cette guerre sera longue et meurtrière, elle décide aussitôt d'équiper une camionnette de matériel de radiographie et se rend sur le site de la bataille de la Marne. L'hôpital de campagne dont elle s'occupe se distingue par le peu de décès enregistrés. En plus de l'aide du docteur Claudius Regaud, un de ses collaborateurs, Marie Curie reçoit celle de sa fille âgée de 17 ans, Irène. Elle équipe rapidement d'autres véhicules, surnommées par les soldats «les petites Curie». Suivant les différents fronts, son oeuvre devient vite reconnue.